U dubokom moru između Maroka i Španjolske, ronioci su otkrili brod koji je možda plovio tijekom 18. stoljeća i prepun je neprocjenjivog blaga.
Naoružan do zuba topovima, puškama i mušketama za posadu od 20 članova, brod sada leži na dnu oceana, pružajući primjer poduzeća koje je teroriziralo mora uz obalu Afrike više od stoljeća. Brod, poznat kao Barbary corsair, bio je “prvi alžirski gusarski brod pronađen u srcu Barbare,” izjavio je Sean Kingsley, arheolog i istraživač ovog otkrića, za Live Science.
Barbary corsairs—ime koje se koristilo i za brodove i za njihove posade—bili su privatnici koji su plovili za nekoliko zemalja duž sjeverne obale Afrike. Često nazivani piratima, vladali su Mediteranom od 17. stoljeća sve do početka 19. stoljeća, kada su konačno pali nakon Drugog barbarskog rata. “Iako manje poznati od pirata s Kariba, gusarska prijestolnica Alžira okrenula se piratstvu puno ranije i to je bio mnogo veći posao,” izjavio je Kingsley za Newsweek. “Dok su Crnobradi i njegova banda ulijevali strah u pojedinačne brodove, pirati terorizirali su cijele nacije.”
Neizbježna sudbina: Oluja koja je potopila brod
Ipak, čini se da ni oni nisu bili imuni na neočekivanu oluju, koja se smatra najvjerojatnijim razlogom zbog kojeg je brod završio na dnu mora. Brodolom je prvotno otkrila tvrtka Odyssey Marine Exploration (OME) 2005. godine. U to vrijeme, ova floridska tvrtka tragala je za HMS Sussexom—engleskim ratnim brodom s 80 topova, izgubljenim 1694. godine—ali je usput naišla na gusarski brod.
Kako bi istražili ovo neočekivano blago, istraživački tim je navigirao daljinski upravljanim vozilom do broda i otkrio da je bio naoružan s četiri velika topa, deset okretnih topova i mnoštvom mušketi za svoju posadu od 20 gusara. Lonci i posude iz grada Alžira—nekadašnjeg središta barbarskih gusara—također su pronađeni u olupini, što je navelo stručnjake da vjeruju kako se brod možda prerušio u trgovački brod. Pretpostavlja se da je brod mogao biti na putu prema španjolskoj obali, spreman za osvajanje i pljačkanje naselja, kada je potonuo.
Tragovi prošlosti: Artefakti kao vremenski pečat
Istraživači su koristili artefakte s broda kako bi odredili razdoblje u kojem je mogao ploviti. “Najpreciznija datacija dolazi iz staklenih boca koje su napravljene najkasnije između 1740. i 1760. godine. Stoga brod ne može biti noviji od 1760. godine,” izjavio je Kingsley za Newsweek. Ostali nalazi na brodu—kao što su europski “dalekozor,” keramika i zdjele—također sugeriraju sličan vremenski okvir. Međutim, prema Newsweeku, još uvijek nije moguće utvrditi datum izgradnje broda niti koliko je dugo bio u službi.
Prema Archaeology Magazineu, dijelovi olupine su bili dobro očuvani. Posebno je donja trećina trupa ostala netaknuta od strane ronilaca ili ribarskih brodova posljednja četiri stoljeća. Nažalost, gornji dijelovi barbarskog broda bili su uništeni brodskim crvima—termitskim ekvivalentom u moru. No, to ne znači da istraživači nisu zadovoljni informacijama koje su prikupili iz olupine. Barbary corsair pruža uvid u to kako su mogla izgledati mora 17. stoljeća.
“Prijetnja alžirskih gusara bila je svakodnevni teror za Zapad,” izjavio je Greg Stemm, direktor Seascape Artifact Exhibits Inc., za Newsweek. “Brodolom pronađen u dubokim vodama vrijedan je odjek jednog od velikih pomorskih horora zapadnog Mediterana.”
