James Webb nastavlja donositi nevjerojatne spoznaje, a u najnovijoj objavi ‘zavirio’ je u obližnju ‘tvornicu’ zvijezda neobičnog oblika – maglicu Tarantulu.
Mlade zvijezde
Revolucionarni svemirski teleskop James Webb uočio je tisuće i tisuće nikad prije viđenih mladih zvijezda u zvjezdanom rasadniku zvanom 30 Doradus. Maglica je dobila nadimak Tarantula zbog svojih ‘prašnjavih vlakana’ koji su se mogli vidjeti na prethodnim slikama, a zbog svog specifičnog izgleda već je dugo omiljena meta astronoma koji proučavaju formiranje zvijezda. Osim mladih zvijezda, Webb otkriva udaljene pozadinske galaksije, kao i detaljnu strukturu i sastav plina i prašine maglice.
Udaljena samo 161 000 svjetlosnih godina u galaksiji Veliki Magellanov oblak, maglica Tarantula najveće je i najsjajnije područje stvaranja zvijezda u lokalnoj grupi galaksija (tj. među galaksijama najbližim našoj matičnoj galaksiji). Odabrana je kao ‘meta’ Webbove kamere budući da je dom najtoplijih i najmasovnijih poznatih zvijezda.
Hubble i James Webb – usporedba kvalitete slika
Gledano Webbovom Near-Infrared kamerom (NIRCam), regija podsjeća na dom tarantule koja se ukopava, obložena svilom. Središte slike ‘izdubljeno’ je mjehurastim zračenjem iz skupine masivnih mladih zvijezda, koje na slici svjetlucaju blijedoplavo. Samo najgušća okolna područja maglice odolijevaju eroziji snažnim zvjezdanim vjetrovima ovih zvijezda, tvoreći stupove za koje se čini da su okrenuti natrag prema klasteru. Ovi stupovi sadrže protozvijezde koje su u fazi formacije i koje će na kraju izaći iz svojih prašnjavih ‘čahura’ te nastaviti i same oblikovati maglicu!
Utjecaj mladih zvijezda
Štoviše, Webbov instrument Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec) uspio je snimiti jednu veoma mladu zvijezdu koja je upravo u ‘procesu’ utjecaja na maglicu! Astronomi su ranije mislili da je ova zvijezda možda nešto starija i da je već u procesu čišćenja ‘mjehurića’ oko sebe. Međutim, NIRSpec je pokazao da je zvijezda tek počela izlaziti iz svog stupa i još uvijek održava izolacijski oblak prašine oko sebe. Bez Webbovih spektra visoke razlučivosti na infracrvenim valnim duljinama, ova epizoda stvaranja zvijezda ne bi mogla biti otkrivena.
James Webb objavio prve nevjerojatne slike
Više pogleda jednog teleskopa
Regija poprima drugačiji izgled kada se promatra u dužim infracrvenim valnim duljinama koje Webb detektira pomoću svojeg Mid-Infrared instrument (MIRI). U ovom pogledu vruće zvijezde blijede, a hladniji plin i prašina svijetle čime teleskop gledajući isto pruža potpuno novi skup podataka i opažanja! Unutar zvjezdanih oblaka rasadnika svjetlosne točke ukazuju na protozvijezde koje još uvijek dobivaju na masi. Dok kraće valne duljine svjetlosti apsorbiraju ili raspršuju zrnca prašine u maglici – te stoga nikada ne dopiru do Webba da bi bile detektirane – duže srednje infracrvene valne duljine prodiru kroz tu prašinu, u konačnici otkrivajući prethodno neviđeno kozmičko okruženje.
Kemijski sastav maglice
Konačno, postoji jiš jedan razloga zašto je maglica Tarantula zanimljiva astronomima. Naime, ima sličan tip kemijskog sastava kao gigantska područja stvaranja zvijezda promatrana u svemirskom ‘kozmičkom podnevu’ (eng. cosmic noon) kada je svemir bio star samo nekoliko milijardi godina i proces formiranja zvijezda bio je na vrhuncu.
Iako i naša galaksija ima područja koja proizvode zvijezde, brzina njihovog nastanka neusporedivo je sporija nego brzina produkcije u maglici Tarantula, a i naše zvijezde imaju drugačiji kemijski sastav. Ova činjenica čini Tarantulu najbližim (tj. najlakšim za vidjeti u detalje) primjerom onoga što se događalo u svemiru kad je bio na svome ‘vrhuncu’!
Nastavak istraživanja
Webb u budućnosti otvara i još jedan važan aspekt istraživanja. Naime, njegova opažanja maglice Tarantula – u kojoj kemijski sastav zvijezda podsjeća na ‘kozmičko podne’ – moći će, zahvaljujući svojim odličnim instrumentima, izravno uspoređivati sa snimkama zvijezda i područja koja su doista i nastala tijekom ‘kozmičkog podneva’!
Top 10 stvari koje biste trebali znati o James Webb svemirskom teleskopu
Iako čovječanstvo tisućama godina promatra zvijezde tek zadnjih godina počinjemo otkrivati tajne njihovog formiranja. Pred nama stoji još niz istraživanja i misterija, a mnoštvo nesigurnosti proizlazi iz naše prijašnje nemogućnosti za zavirimo dovoljno daleko u svemir i potražimo odgovore. Svemirski teleskop James Webb zato je doista revolucija znanosti, a u ovom kratkom periodu aktivnosti već je počeo rasvjetljavati mnoge misterije i pružati prethodno nezamislive uvide u povijest našeg svemira.
Webb snimio ‘savršen’ Einsteinov prsten
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram
Izvori:
Anonymus (6. rujna 2022.), „Webb captures a cosmic tarantula,“ esa.int (pristup 6. rujna 2022).
