Otkrivanje drevne vode u disku u kojem nastaju planeti pokazuje da je dio vode pronađene u kometima, a možda i na Zemlji, stariji od same zvijezde oko koje se disk nalazi. Istraživanje otkriva ključne tragove o porijeklu vode u našem Sunčevu sustavu.
Tim astronoma koji je promatrao mladu zvijezdu V883 Ori pomoću opservatorija Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) prvi je put otkrio molekule tzv. teške vode – D₂O, vode u kojoj su oba atoma vodika zamijenjena deuterijem – unutar diska u kojem nastaju planeti. Rezultati pokazuju da je voda u tom disku, kao i voda u kometima koji će se ondje oblikovati, starija od same zvijezde. Putovala je svemirom iz drevnih molekularnih oblaka davno prije nego što se taj sustav uopće formirao.
“Naše otkriće jasno pokazuje da voda prisutna u ovom disku mora biti starija od središnje zvijezde te da potječe iz najranijih faza formiranja zvijezda i planeta”, izjavila je Margot Leemker, glavna autorica rada i poslijedoktorandica na Odsjeku za fiziku Sveučilišta u Milanu. “To predstavlja važan korak naprijed u razumijevanju putovanja vode kroz procese stvaranja planeta i načina na koji je, sličnim putem, dospjela i do našeg Sunčeva sustava, pa možda i do Zemlje.
Može li to značiti da je voda u vašoj jutarnjoj kavi starija od Sunca? Analiza kemijskog sastava D₂O pokazuje da su te molekule preživjele nasilne faze formiranja zvijezda i planeta, prolazeći milijardama kilometara kroz prostor i vrijeme sve do planetarnih sustava poput našeg. Umjesto da se uništi i ponovno stvori unutar diska, većina te vode naslijeđena je iz najhladnijih i najranijih faza nastanka zvijezda, poput kozmičkog nasljeđa koje je možda i danas prisutno na Zemlji.
“Još nismo znali potječe li većina vode iz mladih diskova poput V883 Ori ili iz drevnih međuzvjezdanih oblaka”, rekao je John Tobin, astrofizičar iz Nacionalnog radioastronomskog opservatorija u SAD-u.
Otkrivanje teške vode, temeljeno na preciznim omjerima izotopa (D₂O/H₂O), potvrđuje drevno podrijetlo tih molekula i povezuje oblake, diskove, komete i planete u jedinstvenu sliku. Riječ je o prvom izravnom dokazu da voda može preživjeti međuzvjezdano putovanje, od oblaka do materijala koji tvore planetarne sustave, netaknuta i očuvana.
Voda je ključna za život i nastanjivost planeta. Shvaćanje njezina izvora pomaže nam razumjeti koje su tvari potrebne za stvaranje života u našem Sunčevu sustavu i drugdje. Ovo otkriće upućuje na mogućnost da mnogi mladi planeti, pa i svjetovi izvan našeg, mogu naslijediti vodu milijardama godina stariju od sebe samih, podsjećajući nas koliko je naše postojanje povezano s dubokom prošlošću svemira.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
