Artemis III sve je dalje od lansirne rampe. Prema izvorima koji su ovih dana procurili u javnost, Starship, ključni dio NASA-ina plana za povratak ljudi na Mjesec, neće biti spreman prije sredine 2028. Time je i službeni cilj, postavljen na sredinu 2027., praktički nemoguć.
Program Artemis postavljen je kao povratak ljudske posade na Mjesec uz kombinaciju provjerenih i novih tehnologija. SLS i Orion prošli su prvi veliki test na misiji Artemis I 2022. godine, a dio koji nedostaje jest sustav za slijetanje koji razvija privatni sektor. NASA je taj posao dodijelila SpaceX-u, što je odmah izazvalo pravni prigovor Blue Origina i dugotrajnu proceduru koja je usporila pripreme.
I dok je taj spor danas tek sporedna fusnota, tehnički problemi ostali su stvarni. Novi lunarni odijeli kasnili su godinama, Orion je tražio dodatne izmjene toplinskog štita, a cijeli raspored misija Artemis II i Artemis III morao se izmjenjivati više puta. Svaki od tih elemenata produljio je put prema novom slijetanju.
Starship je glavni razlog novog pomaka
Tijekom ove godine Starship je više puta eksplodirao u testiranjima. Unatoč posljednjim uspjesima, vozilo i dalje nije ni blizu potrebne pouzdanosti. Prije misije s posadom mora izvesti punjenje gorivom u orbiti, planirano za lipanj 2026., i bespilotno slijetanje na Mjesec godinu poslije. U dopisu koji je objavio Politico, navodi se da bi SpaceX mogao biti spreman za ljudsko slijetanje tek u rujnu 2028.
NASA to više ne želi čekati. Vršitelj dužnosti administratora Sean Duffy prije nekoliko je tjedana javno rekao da agencija otvara natječaj za dodatne ponuđače. “SpaceX i Musk stalno pomiču rokove, a mi smo u utrci s Kinom”, rekao je za CNBC. “Otvorit ću ugovor i dopustiti drugim tvrtkama da se natječu sa SpaceX-om.”
Trenutno je jedina realna alternativa Blue Origin. Njihov lunarni lander Blue Moon trebao bi biti spreman za probni svemirski let u prvoj polovici iduće godine, a za program Artemis službeno je vezan od 2030. i misije Artemis V.
Musk je reagirao uvredama na društvenim mrežama. Duffya je nazvao “Sean Dummy” i napisao da “osoba odgovorna za američki svemirski program ne može imati dvoznamenkasti IQ”. Duffy je samo uzvratio da se “ozbiljne tvrtke ne bi trebale bojati konkurencije.”
Samo nekoliko dana nakon toga, Trumpova administracija iznijela je prijedlog proračuna koji predviđa ukidanje SLS-a, kapsule Orion i Lunar Gatewaya, buduće postaje u orbiti Mjeseca. Ideja je prebaciti većinu odgovornosti na komercijalni sektor, ali nitko više ne može sa sigurnošću reći kako će izgledati konačna arhitektura programa.
Jedna je činjenica međutim čvrsta. Dok Starship ne dokaže da može poletjeti, manevrirati, sletjeti i vratiti se pouzdano, povratak ljudi na Mjesec ostaje još jedan pomaknuti rok, a ne ostvareni cilj.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
