Ovo je morsko stvorenje otkrilo tajnu besmrtnosti — i ljudi možda sada znaju kako ju oponašati.
Izvanredna biologija ovog morskog organizma mogla bi pružiti ključna saznanja za revolucionarna otkrića u borbi protiv starenja.
Ljudi (Homo sapiens) posjeduju zadivljujuće sposobnosti regeneracije — rane zacjeljuju, prijelomi kostiju se ponovno spajaju, a neki organi mogu se djelomično obnoviti nakon teških ozljeda. Međutim, niti jedna od tih sposobnosti ne može se mjeriti s nevjerojatnim iscjeliteljskim moćima skromne morske anemone zvane Nematostella vectensis.
Ova anemona živi uz istočnu obalu SAD-a, dok su manje populacije zabilježene i uz zapadnu obalu te jugoistočnu obalu Britanije. Pripada koljenu Cnidaria, koje je poznato po svojim izvanrednim sposobnostima regeneracije cijelog tijela. Neke vrste iz ovog koljena, poput meduze Turritopsis dohrnii, funkcionalno su besmrtne. Zbog tih fascinantnih svojstava, organizmi iz ovog koljena postali su ključno područje istraživanja u borbi protiv starenja.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Science Advances, istraživači sa Sveučilišta u Beču otkrili su male, multipotentne stanice u anemoni Nematostella vectensis koje omogućuju ovim stvorenjima da kontinuirano “piju” iz metaforične fontane mladosti. Kod ljudi, matične stanice omogućuju ograničenu regeneraciju određenih stanica (što ih čini centralnim u istraživanju protiv starenja), dok su neke životinje, poput ove anemone, znatno sposobnije regenerirati cijelo tijelo.
Budući da se morska anemona može razmnožavati aseksualno, ali i spolno, te se jednostavno uzgaja u laboratorijskim uvjetima, N. vectensis je postala idealan model za proučavanje regeneracije i besmrtnosti unutar koljena Cnidaria. Iako znanstvenici već neko vrijeme znaju da ova anemona gotovo ne pokazuje znakove starenja, dosad nisu uspjeli identificirati ključne matične stanice koje pokreću ovaj fenomen — uglavnom zbog njihove izrazito male veličine.
Novi pristup otkriva ključne stanice
Ulrich Technau, glavni autor studije, i njegov istraživački tim sa Sveučilišta u Beču primijenili su novu metodu zvanu “genomika jedne stanice” kako bi identificirali ove tajanstvene stanice. Korištenjem ove metode, uspjeli su razlikovati stanične linije matičnih stanica prema njihovim transkriptomskim profilima, koji su zbirka mRNA transkripata.
“Kombinirajući analize ekspresije gena na razini pojedinačnih stanica i transgenezu,” objasnio je Andreas Denner, prvi autor studije, “sada smo uspjeli identificirati veliku populaciju stanica u anemoni koje formiraju diferencirane stanice poput živčanih i žljezdanih stanica te su potencijalni kandidati za multipotentne matične stanice.”
Što slijedi?
Tim je posebno proučavao gene nanos i piwi, visoko očuvane kroz evoluciju, koji reguliraju diferencijaciju matičnih stanica i gametogenezu — proces stvaranja spolnih stanica. Kada su znanstvenici mutirali gen nanos2 koristeći CRISPR tehnologiju, otkrili su da je ovaj protein ključan za formiranje i spolnih i somatskih stanica te se vjerojatno pojavio prije oko 600 milijuna godina.
Ova otkrića otvaraju vrata za daljnja istraživanja mehanizama koji omogućuju morskim anemonama, poput Nematostella vectensis, da se bore protiv starenja — procesa koji pogađa gotovo sve druge vrste na Zemlji. Nova istraživanja mogla bi donijeti ključna saznanja koja bi omogućila bolje razumijevanje starenja kod ljudi, kao i potencijalne terapije koje bi usporile ili čak zaustavile starenje.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
