Znanstvenici su osmislili novu metodu otkrivanja izvanzemaljskog života koristeći kemotaksiju—prirodni fenomen u kojem se organizmi kreću prema određenim kemijskim spojevima. Ova inovacija mogla bi značajno poboljšati potragu za mikrobnim životom na Marsu i drugim planetima.
Dugi niz godina potraga za životom izvan Zemlje fokusirala se na detekciju biopotpisa—kemijskih tragova bioloških procesa. No, njemački istraživači predlažu drugačiji pristup: umjesto da samo tražimo tragove života, možemo ga potaknuti da se sam otkrije.
Tim pod vodstvom Maxa Riekelesa s Tehničkog sveučilišta u Berlinu razvio je inovativnu metodu korištenjem aminokiseline L-serina, poznate po tome da stimulira kretanje mikroorganizama. Ako na Marsu postoje mikrobi, ova metoda mogla bi ih učiniti lakše uočljivima.
“Naša astrobiološka istraživanja uključuju stručnjake iz različitih disciplina—biologe, inženjere, kemičare i geologe—kako bismo razvili najučinkovitije strategije,” rekao je Riekeles. “Pojednostavljujući eksperimente i ponavljanjem testiranja, možemo stvoriti praktične alate za buduće svemirske misije.”
Zašto bi L-serin mogao biti ključ za otkrivanje marsovskih mikroba?
L-serin je pronađen na meteoritima i asteroidu Ryugu, što potvrđuje da je postojao još prije formiranja Sunčevog sustava. S obzirom na to da su i Zemlju i Mars u ranoj povijesti bombardirali ugljikom bogati asteroidi, velika je vjerojatnost da je ova aminokiselina prisutna i na Marsu.
“Ako su marsovski mikrobi razvili biokemiju sličnu onoj na Zemlji, L-serin bi ih mogao privući,” objasnio je Riekeles. “Uvjeti na ranom Marsu—više temperature i prisutnost tekuće vode—sličili su ranoj Zemlji, što dodatno povećava vjerojatnost zajedničke biokemijske osnove.”
Minimalistički uređaj spreman za svemirske misije
Njihov inovativni detektor sastoji se od dvije komore—jedne s mikrobnim uzorkom, druge s L-serinom—odvojenih tankom membranom. Ako su mikrobi živi i pokretni, preći će kroz membranu prema aminokiselini, dajući jasan signal prisutnosti života.
“Ova metoda je jednostavna, jeftina i ne zahtijeva složene računalne sustave,” rekao je Riekeles.
Sljedeći korak tima je prilagoditi uređaj za svemirske uvjete—učiniti ga kompaktnijim, otpornijim i potpuno autonomnim za misije bez ljudske posade.
Iako je Mars glavna meta, ista tehnologija mogla bi se koristiti i na drugim nebeskim tijelima poput Jupiterovog mjeseca Europe, koji skriva ocean ispod ledene kore.
Njemački tim također istražuje primjene na Zemlji, uključujući detekciju mikroba u vodi i nove metode procjene kvalitete vode.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
