Na novoj fotografiji svemirskog teleskopa Hubble, trio blistavih zvijezda sjaji iz šupljine refleksijske maglice, nalik sjajnom kozmičkom geodu. Trostruki sustav čine promjenjiva zvijezda HP Tau, HP Tau G2 i HP Tau G3. HP Tau je T Tauri zvijezda, vrsta mlade, promjenjive zvijezde koja još nije započela nuklearnu fuziju, ali se razvija u vodikom napajanu zvijezdu sličnu našem Suncu. T Tauri zvijezde su obično mlađe od 10 milijuna godina, dok je naše Sunce staro oko 4,6 milijardi godina. Ove mlade zvijezde često su još uvijek okružene oblacima prašine i plina iz kojih su nastale.
Kao i sve promjenjive zvijezde, svjetlina HP Tau mijenja se s vremenom. T Tauri zvijezde poznate su po periodičnim i nasumičnim fluktuacijama svjetline. Nasumične varijacije mogu biti uzrokovane kaotičnom prirodom razvijajuće mlade zvijezde, nestabilnostima u akrecijskom disku prašine i plina koji okružuje zvijezdu, materijalom iz tog diska koji pada na zvijezdu te bakljama na površini zvijezde. Periodične promjene svjetline mogu biti posljedica rotacije divovskih sunčevih pjega u i izvan vidokruga.
Oblak plina i prašine koji okružuje zvijezde sjaji njihovom reflektiranom svjetlošću. Refleksijske maglice ne emitiraju vlastitu vidljivu svjetlost, već sjaje dok se svjetlost obližnjih zvijezda odbija od plina i prašine, slično kao što magla svijetli pod svjetlima automobila. HP Tau se nalazi otprilike 550 svjetlosnih godina daleko u zviježđu Bik. Hubble je proučavao HP Tau kao dio istraživanja protoplanetarnih diskova, diskova materijala oko zvijezda koji se tijekom milijuna godina skupljaju u planete.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
