Astronomi sa Sveučilišta Ege u Turskoj, uz pomoć satelita Gaia (ESA) i teleskopa TESS (NASA), proveli su novo promatranje galaktičkog otvorenog skupa NGC 2506. Rezultati ynanstvenog rada donose najtočnije dosad procjene starosti, metalnosti i udaljenosti ovog zvjezdanog skupa.
Otvoreni skupovi nastaju kada se iz istog molekularnog oblaka formira više zvijezda koje ostanu gravitacijski povezane. Takvi skupovi ključni su za razumijevanje kako se oblikovala i razvijala Mliječna staza.
NGC 2506 nalazi se oko 12 700 svjetlosnih godina od Zemlje, u smjeru galaktičkog anticentra. Skup je blago izdužen, siromašan metalima i srednje starosti, a prostire se na promjer od oko 18,5 svjetlosnih godina.
Unatoč brojnim promatranjima, temeljni parametri NGC 2506 dugo su bili nejasni. Ranije procjene starosti kretale su se između 1,5 i 3,4 milijarde godina, a razlike su postojale i u procjenama metalnosti i udaljenosti. Zbog toga je tim koji vodi profesor Kadri Yakut odlučio provesti novu analizu koristeći podatke o dvojnim zvjezdanim sustavima unutar samog skupa.
Prirodni kozmički laboratorij
“Dvojne zvijezde (binarne) već se desetljećima koriste kao prirodni laboratoriji za točno određivanje svojstava zvijezda, osobito kada se radi o dvospektralnim i pomrčinskim sustavima”, objašnjavaju autori istraživanja.
Yakutov tim proučio je pet dvospektralnih dvojnica, uključujući dvije pomrčinske, čije se mase procjenjuju između jedne i 1,5 Sunčeve mase. Odabrali su ih zbog preciznih spektroskopskih i fotometrijskih mjerenja te velike vjerojatnosti da su članice samog skupa.
Na temelju tih analiza utvrđeno je da NGC 2506 ima metalnost od oko –0,3, starost od približno 1,94 milijarde godina i da se nalazi na udaljenosti od 10 400 svjetlosnih godina.
Ovi rezultati čine NGC 2506 jednim od najbolje opisanih otvorenih skupova srednje starosti te ga svrstavaju među važne ciljeve za testiranje modela evolucije zvijezda pri nižim metalnostima od Sunčeve. Istraživači ističu da se metodom proučavanja dvojnica može vrlo precizno odrediti starost i udaljenost skupa, a pristup se može primijeniti i na druga zvjezdana jata.
“Metodologija se lako može primijeniti i na druge skupove s dovoljno kvalitetnim spektroskopskim dvojnicama te pruža pouzdan put prema preciznim istraživanjima zvjezdanih populacija u eri misije Gaia”, zaključuju autori.
*NAPOMENA: Ova slika predstavlja umjetnički prikaz mogućeg izgleda otvorenog skupa NGC 2506 kada bi se promatrao u visokoj rezoluciji izbliza.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
