NASA je upravo detektirala GPS signale na Mjesecu

NASA i Talijanska svemirska agencija postigli su povijesni uspjeh detektirajući GPS signale na Mjesecu, što bi moglo revolucionirati buduće svemirske misije.

Po prvi put u povijesti, signali iz Globalnog navigacijskog satelitskog sustava (GNSS)—istog sustava koji omogućuje GPS u pametnim telefonima—uspješno su primljeni na lunarnom tlu. Ovaj značajni iskorak, postignut kroz Lunar GNSS Receiver Experiment (LuGRE), mogao bi u potpunosti promijeniti način navigacije astronauta, rovera i svemirskih letjelica izvan Zemlje.

Zašto je GPS na Mjesecu važan?

“Na Zemlji GNSS koristimo za navigaciju u svemu, od pametnih telefona do zrakoplova,” izjavio je Kevin Coggins iz NASA-e. “Sada, LuGRE dokazuje da možemo uspješno primiti i pratiti GNSS signale na Mjesecu. Ovo je iznimno uzbudljivo otkriće za lunarnu navigaciju, a cilj nam je iskoristiti ovu mogućnost u budućim misijama.”

Dok GPS na Zemlji pomaže milijardama ljudi pronaći put, Mjesec do sada nije imao nikakav navigacijski sustav—sve do sada. Ova tehnologija mogla bi omogućiti:

• Samostalne lunarne rovere koji mogu istraživati površinu bez stalne kontrole sa Zemlje
• Precizna slijetanja svemirskih letjelica s minimalnim rizikom od pogreške
• Bržu i sigurniju izgradnju lunarnih baza

S NASA-inim Artemis programom, koji planira dugoročno uspostavljanje ljudske prisutnosti na Mjesecu, ova inovacija mogla bi biti ključna za buduću lunarnu kolonizaciju.

Kako je NASA dokazala da GPS radi na Mjesecu?

2. ožujka 2024., svemirska letjelica Blue Ghost tvrtke Firefly Aerospace sletjela je na Mjesec, noseći sa sobom LuGRE, uređaj razvijen u suradnji NASA-e i Talijanske svemirske agencije. Samo dan kasnije, 3. ožujka u 2:00 ujutro EST, LuGRE je uspješno detektirao GPS i Galileo signale, postavši tako prvi uređaj koji je koristio navigaciju na Mjesecu.

LuGRE je nastavio pratiti signale čak i u lunarnoj orbiti, dosegnuvši rekordnih 391.000 kilometara od Zemlje, čime je daleko nadmašen prethodni rekord iz 2015. godine.

Do sada su NASA-ine svemirske letjelice ovisile o zemaljskim stanicama i ljudskim operaterima za navigaciju u svemiru. No sada, s GPS-om koji radi na Mjesecu, buduće misije mogle bi postati mnogo autonomnije, što će biti ključno za NASA-inu Gateway svemirsku postaju, planiranu orbitalnu bazu oko Mjeseca.

LuGRE će nastaviti s testiranjem u sljedeća dva tjedna, a ako se rezultati potvrde, ovo bi moglo biti otkriće koje omogućava trajni boravak ljudi na Mjesecu.