Zemlja je nakratko imala neobičnog svemirskog pratitelja – objekt veličine manjeg autobusa, nazvan “mini mjesecom”. Ovaj nebeski posjetitelj, službeno označen kao 2024 PT5, otkriven je u kolovozu i zaokupio je pažnju astronoma zbog svoje privremene orbite oko našeg planeta. Nakon dva mjeseca kruženja u jedinstvenoj putanji, 2024 PT5 napustio je Zemljinu blizinu pod utjecajem snažnije gravitacije Sunca.
Međutim, znanstvenici vjeruju da ovo nije posljednji put da ćemo ga vidjeti. Očekuje se da će se 2024 PT5 ponovno približiti Zemlji u siječnju sljedeće godine, prije nego što se udalji na idućih nekoliko desetljeća.
Podrijetlo 2024 PT5: Između asteroida i Mjeseca
2024 PT5, promjera od oko 10 metara, dolazi iz tzv. skupine asteroida Arjuna, čiji članovi imaju orbite vrlo slične Zemljinoj. Prema nekim teorijama, ovaj objekt mogao bi potjecati s Mjeseca, odlomljen prije milijuna godina nakon udara drugog asteroida.
“Prostor oko Zemlje prepun je aktivnosti, poput prometne autoceste”, rekla je Federica Spoto, astrofizičarka s Harvarda. Takvi objekti možda nisu česti posjetitelji, ali njihovo otkrivanje pomaže nam bolje razumjeti svemirske procese u našem susjedstvu.
Unatoč tome što ga nazivamo “mini mjesecom”, 2024 PT5 nije pravi Zemljin satelit. Njegova orbita nije bila stabilna, već privremena, što ga klasificira kao “privremeno zarobljeni objekt”. Takvi objekti rijetko ulaze u Zemljinu orbitu i obično vrlo brzo napuštaju njen gravitacijski utjecaj.
“Objekti poput 2024 PT5 mogu se usporediti s prolaznicima koji zastanu kraj izloga, ali ne ulaze unutra,” objasnio je Carlos de la Fuente Marcos, profesor astronomije sa Sveučilišta Complutense u Madridu. Takvih je objekata dosad otkriveno vrlo malo – među njima su 2006 RH120 i 2020 CD3.
Iako 2024 PT5 nije bio vidljiv amaterskim teleskopima ili dalekozorima, NASA planira iskoristiti njegov sljedeći prolazak u siječnju kako bi ga detaljnije proučila. Uz pomoć radarskih antena, znanstvenici će analizirati njegov sastav, putanju i moguće podrijetlo. Nakon ovog prolaska, očekuje se da 2024 PT5 neće ponovno posjetiti Zemlju idućih 30 godina, ostavljajući za sobom intrigantno poglavlje u istraživanju bliskog svemira.
