Astronomi su uz pomoć svemirskog teleskopa James Webb došli do fascinantnog otkrića: udarni val supernove koja je eksplodirala prije otprilike 350 godina i dalje prolazi kroz međuzvjezdani prostor, izazivajući sjaj oblaka plina i prašine. Ovaj fenomen pruža rijedak uvid u strukturu galaksija te životni ciklus zvijezda i međuzvjezdanog materijala.
Prije tri i pol stoljeća, u zviježđu Kasiopeje, masivna zvijezda završila je svoj život spektakularnom eksplozijom, iza koje je ostao raspršeni oblak poznat kao Cassiopeia A, unutar kojeg se nalazi neutronska zvijezda.
Kada je jezgra zvijezde kolabirala, oslobođeni udarni val proširio se svemirom, noseći sa sobom ogromne količine energije. Taj val je s vremenom dosegao oblake međuzvjezdanog plina i prašine, zagrijao ih i izazvao njihovo zračenje u infracrvenom spektru.
Fenomen poznat kao “svjetlosni odjek” nastaje kada svjetlost supernove obasja međuzvjezdani materijal ili kada zračenje zagrije prašinu, koja potom počne svijetliti. Dok su svjetlosni odjeci vidljivi golim okom relativno česti, oni u infracrvenom spektru su rijetki jer nastaju samo u posebnim uvjetima koje stvara određena vrsta supernova.
#NASAWebb has spotted a reverberating light echo spreading across space. As a light pulse travels through space, it illuminates previously unseen material, revealing intricate structures resembling wood grain: https://t.co/G9iKrfDVuP #AAS245 pic.twitter.com/pQEPgHkyDx
— Space Telescope Science Institute (@SpaceTelescope) January 14, 2025
Webb donosi neviđene uvide
Jedinstvena mogućnost Webba da detektira infracrveno zračenje omogućila je astronomima da zavire unutar gustih oblaka prašine i otkriju do sada skrivene detalje. Josh Peek iz Space Telescope Science Institutea opisuje kako su strukture unutar tih oblaka slojevite, uspoređujući ih sa slojevima luka. “Dosad nismo imali tehnologiju koja bi nam omogućila ovakav pogled iznutra,” ističe Peek.
Osim toga, istraživači su otkrili neobično male, pločaste formacije i guste čvorove unutar međuzvjezdanog materijala. Pretpostavlja se da su ti oblici povezani s prisutnošću snažnih magnetskih polja, što bi moglo pomoći znanstvenicima u razumijevanju procesa nastanka zvijezda i razvoja galaksija.
“Čak i nakon smrti zvijezde, njezino svjetlo nastavlja putovati svemirom, pričajući priču o njezinoj prošlosti,” izjavio je Bill Nelson, bivši administrator NASA-e, tijekom sastanka Američkog astronomskog društva.
Ovo otkriće ponovno potvrđuje koliko je Webb važan za istraživanje svemira. Njegova sposobnost detekcije infracrvenog svjetla omogućuje znanstvenicima da proučavaju najudaljenije i najskrivenije dijelove svemira, čime dolazimo bliže odgovoru na pitanja o podrijetlu zvijezda, planeta i galaksija.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
