Međunarodni znanstveni tim, pod vodstvom dr. Adama Wattsa sa Sveučilišta Zapadne Australije koji je dio Međunarodnog centra za istraživanje radioastronomije (ICRAR), detaljno je proučavao galaksiju NGC 4383 koja se nalazi u blizini Virgo skupa. Njihova istraživanja otkrila su protok plina toliko velik da bi svjetlosti trebalo 20 tisuća godina da pređe s jednog kraja na drugi. “Protoci su posljedica moćnih zvjezdanih eksplozija u središtu galaksije, koje mogu izbaciti ogromne količine vodika i težih elemenata,” objašnjava dr. Watts. Ukupna masa izbačenog plina iznosi više od 50 milijuna mase Sunca. “Plinski protoci su izuzetno teško detektirani i proučavani zbog njihove rijetkosti i složenosti,” dodaje Watts. “Ovaj plin je posebno bogat težim elementima, što nam omogućava da bolje razumijemo procese miješanja vodika i metala u protoku.”
Istraživanje je također pokazalo važnost protoka plina u regulaciji procesa nastanka zvijezda unutar galaksija. Ovi protoci onečišćuju prostor između zvijezda unutar galaksija, kao i prostor između samih galaksija, te mogu trajno ostati u međugalaktičkom mediju. Za dobivanje visokorezolucijskih slika koristili su MUSE Integralni spektrograf polja na Vrlo velikom teleskopu Europske južne opservatorije, koji se nalazi u sjevernom Čileu. Istraživanje je dio šireg projekta MAUVE, kojeg vode profesori Barbara Catinella i Luca Cortese, također iz ICRAR-a. “Projekt MAUVE osmišljen je kako bismo istražili kako različiti fizički procesi, poput plinskih protoka, utječu na zaustavljanje formiranja zvijezda u galaksijama,” izjavila je profesorica Catinella. “Prva meta, galaksija NGC 4383, pružila nam je iznenađujuće rezultate koji nadmašuju sva naša očekivanja.” “Očekujemo da će buduća promatranja u sklopu projekta MAUVE otkriti još detalja o značaju plinskih protoka u lokalnom svemiru,” zaključuje Catinella
