Mliječni put, naša galaksija, krije mnoge tajne. Promatrajući magloviti vrtlog plina i svjetlosti zvijezda, znanstvenici mogu otkriti tragove burne povijesti galaksije. Međutim, nije uvijek lako razlikovati ožiljke prošlih kataklizmičnih događaja od prirodnih procesa koji oblikuju svemir tijekom vremena.
Zahvaljujući podacima prikupljenim putem satelita Gaia, međunarodni tim istraživača otkrio je nove naznake mogućeg sukoba između Mliječnog puta i nebeskog tijela koje kruži oko njega. Kako prenosi Science Alert, još od 1960-ih godina, istraživanja su postupno otkrivala specifičnu deformaciju u obliku slova S na disku naše galaksije, za koju se pretpostavlja da je posljedica ponovljenih susreta s manjom galaksijom poput Patuljaste eliptične galaksije Strijelac. Najnovija analiza sugerira da položaji i kretanja desetaka tisuća zvijezda, protegnutih na četvrtinu Mliječnog puta, ukazuju na to da bi ova deformacija mogla emitirati tihi val koji se širi kroz galaksiju.
Pod vodstvom astronomkinje Eloise Poggio iz Talijanskog nacionalnog instituta za astrofiziku, tim je usporedio podatke o 16.000 mladih divovskih zvijezda i oko 3.400 zvijezda poznatih kao Cefeide, koje služe kao pokazatelji udaljenosti. Analizom njihovih kretanja tim je otkrio oscilaciju koja neodoljivo podsjeća na val koji prolazi kroz masu zvijezda, šireći se od središta Mliječnog puta prema njegovim rubovima. Iako se ova oscilacija jedva primjećuje iznad galaktičke ravnine, njezina prostorna dimenzija je ogromna. Procijenjeno je da se proteže na više od četvrtine galaksije, pri čemu zvijezde odstupaju od svojih uobičajenih putanja brzinom od 10 do 15 kilometara u sekundi.
Još uvijek nije jasno jesu li radijalna i vertikalna gibanja zvijezda povezana, niti dijele li deformacija diska i ovaj novi val isti uzrok. Samo uklanjanjem utjecaja deformacije diska, istraživači su uspjeli identificirati preostale varijacije u položaju zvijezda koje sugeriraju prisutnost moguće anomalije.
“Deformacija diska i val ne moraju nužno biti uzrokovani istim događajem,” pojasnila je Poggio za ScienceAlert. “Međutim, planiramo u budućnosti istražiti ovu mogućnost pomoću numeričkih simulacija.”
Naša galaksija vješto skriva svoje ožiljke. Tek pažljivim promatranjem zvijezda koje se nalaze izvan svojih uobičajenih položaja ili koje se kreću na neobičan način, možemo pronaći tragove prošlih kozmičkih sudara.
“Buduća istraživanja, koja će analizirati druge skupove podataka i različite modele formiranja galaksija, pružit će dodatne informacije o nastanku i evoluciji ove pojave, kao i detaljniji opis kako se valovi šire kroz disk Mliječnog puta,” zaključuju istraživači u svom izvješću.
Trudimo se biti točni, ali ako mislite da smo u ovom članku napravili grešku, javite nam se. Također, ne zaboravite pratiti naš ekskluzivni kanal: https://t.me/s/kozmoshr.
Pozdrav svima! Hvala što čitate Kozmos.hr! Ja sam Ivan i dugi niz godina pišem o svermiu, astronomiji, znanosti, povijesti i arheologiji, a imao sam priliku sudjelovati i u dokumentarcima Science Discovery-ja te History Channel-a.
