Privatna tvrtka priprema lansiranje jednog od najambicioznijih komercijalnih svemirskih projekata do sada—ekstrakciju helija-3 s Mjeseca kako bi podržala razvoj nuklearne fuzije i kvantnog računalstva. Ovaj rijedak izotop, koji je gotovo nepostojeći na Zemlji, mogao bi igrati ključnu ulogu u budućim rješenjima za proizvodnju energije. Međutim, projekt otvara složena pitanja o izvodivosti, pravnim regulativama i dugoročnim posljedicama iskorištavanja lunarnih resursa.
Kako privatne svemirske inicijative ubrzano napreduju, Interlune, startup koji su osnovali bivši inženjer Blue Origina i astronaut misije Apollo 17, pozicionira se kao vodeća tvrtka u rudarenju na Mjesecu. Nakon uspješnog slijetanja misije Blue Ghost tvrtke Firefly Aerospace 16. ožujka, sektor privatnog istraživanja Mjeseca ubrzano se razvija.
Interlune planira lansirati misiju Prospect Moon, koja je predviđena najranije za 2027. godinu, s ciljem procjene potencijala rudarenja helija-3 izravno s Mjesečeve površine. Ako rezultati potvrde da postoje komercijalno isplativi resursi, tvrtka namjerava uspostaviti rudarske operacije velikih razmjera, otvarajući put novoj eri iskorištavanja lunarnih resursa.
Zašto helij-3?
Helij-3 je ne-radioaktivni izotop s jedinstvenim svojstvima koja ga čine iznimno vrijednim za nekoliko naprednih primjena:
- Nuklearna fuzija: Smatra se potencijalnim gorivom za fuzijske reaktore, koji bi mogli omogućiti čistu proizvodnju energije bez radioaktivnog otpada povezanog s tradicionalnom nuklearnom fisijom.
- Kvantna računala: Njegova sposobnost postizanja iznimno niskih temperatura čini ga neophodnim za razvoj supravodljivih kvantnih računala i drugih visoko sofisticiranih tehnologija.
- Znanstvena i medicinska istraživanja: Helij-3 se koristi u eksperimentima fizike čestica, kriogenici i medicinskoj dijagnostici.
Za razliku od helija-4, koji je široko rasprostranjen na Zemlji, helij-3 se pojavljuje u zanemarivim količinama, s prirodnim omjerom od samo 1:1.000.000 u usporedbi s helijem-4. No, Mjesec je milijardama godina bio izložen solarnom vjetru, omogućujući nakupljanje helija-3 unutar svog regolita—površinskog sloja prašine i kamenja. Prema procjenama, jedan kilogram helija-3 mogao bi vrijediti i do 20 milijuna dolara, što rudarenje na Mjesecu čini vrlo atraktivnom mogućnošću.
Izazovi i neodgovorena pitanja
Unatoč velikom potencijalu, postoji niz prepreka koje bi mogle usporiti razvoj lunarnih rudarskih operacija:
- Neizvjesna količina resursa: Iako su Apollo misije donijele uzorke regolita koji sadrže helij-3, konkretna koncentracija i raspodjela ovih resursa još uvijek nisu poznati. Ostaje nejasno postoje li dovoljna nalazišta koja bi opravdala rudarenje u industrijskim razmjerima.
- Pravne i regulatorne prepreke: Prema Sporazumu o svemiru iz 1967. godine, nijedna država ne može polagati pravo vlasništva nad Mjesecom. To otvara ključna pravna pitanja o vlasništvu, teritorijalnim pravima i međunarodnoj suradnji u rudarenju izvan Zemlje.
- Znanstveni i kulturni aspekti: Dok neki tvrde da odsutnost života na Mjesecu uklanja ekološke brige, drugi ističu njegov znanstveni i kulturni značaj, upozoravajući na moguće nepovratne promjene na njegovoj površini.
Govoreći za New Scientist, Clive Neal, znanstveni konzultant Interlunea, odbacio je zabrinutost oko očuvanja okoliša:
“Na Mjesecu nema života, pa zašto bismo morali čuvati okoliš?”
Međutim, istaknuo je važnost globalnih rasprava o kulturnoj i povijesnoj vrijednosti Mjeseca, naglašavajući da treba uzeti u obzir više perspektiva prije nego što dođe do značajnih promjena na njegovoj površini.
Interlune je osigurao privatna ulaganja i primio 375.000 dolara potpore od Ministarstva energetike SAD-a kako bi podržao svoje istraživačke napore. Ako se tijekom misije Prospect Moon potvrdi da su nalazišta helija-3 isplativa za rudarenje, tvrtka bi mogla otvoriti put komercijalnom iskorištavanju lunarnih resursa u sljedećem desetljeću.
Međutim, međunarodne rasprave o regulativi, daljnja znanstvena istraživanja i tehnološki napredak odredit će može li se ekstrakcija helija-3 doista razviti u održivu i ekonomičnu industriju. Kako privatne tvrtke sve više istražuju mogućnosti rudarenja u svemiru, pitanje iskorištavanja izvanzemaljskih resursa tek počinje dobivati na važnosti.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
