Ostaci supernove RCW 86 već su neko vrijeme zbunjivali astronome jer su se širili brže nego što se očekivalo, a pritom su imali i neobičan oblik. Novo promatranje NASA-ine misije IXPE sada je ponudilo važan dio slagalice: rendgenski polarimetrijski teleskop snimio je vanjski rub sustava, upravo ondje gdje se širenje, po svemu sudeći, zaustavilo na rubu velike okolne šupljine. Time je dobiven jasniji uvid u to kako se ova oko 2000 godina stara supernova razvijala i zašto danas izgleda tako neobično.
Opservatorij Chandra X-ray ranije je pokazao da se oko sustava nalazi velika regija nalik šupljini, odnosno prostor vrlo male gustoće kroz koji se supernova mogla širiti brže nego što su modeli predviđali. Upravo je takvo okruženje, prema dosadašnjim opažanjima, vjerojatno pridonijelo i osebujnom obliku ostatka supernove.
Gdje se širenje zaustavilo
Nova opažanja misije IXPE usmjerena su na vanjski rub RCW 86, dio u kojem se sumnjalo da je udarni val stigao do ruba te šupljine i ondje stao. U takvom scenariju nastaje takozvani reflektirani šok, učinak koji je na složenoj slici posebno istaknut ljubičastom bojom.
Upravo zato nova snimka ne donosi samo još jedan pogled na poznati objekt, nego pomaže povezati ono što su prethodno zabilježili drugi teleskopi. IXPE je tako dopunio raniju sliku sustava i pridonio potpunijem razumijevanju procesa koji su oblikovali današnji izgled RCW 86.
Objavljena slika spaja podatke IXPE-a s ranijim rendgenskim opažanjima dvaju drugih teleskopa, NASA-ina Chandre i europskog XMM-Newtona. Na toj kompozitnoj slici žuta boja prikazuje rendgensko zračenje niže energije, dok plava označava rendgensko zračenje više energije koje su zabilježili Chandra i XMM-Newton.
Pozadinsko zvjezdano polje ne dolazi iz rendgenskih opažanja, nego iz podataka američkog NOIRLaba, istraživačkog laboratorija Nacionalne zaklade za znanost. Zajedno, ti podaci daju dosad cjelovitiji prikaz jednog od zanimljivijih ostataka supernove u našem kozmičkom susjedstvu i otvaraju prostor za preciznije tumačenje načina na koji eksplozije zvijezda reagiraju sa svojim okolišem.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
Odgovori