NASA ubacuje novu Artemis misiju i ubrzava slijetanja

Dok se u Floridi ponovno otvaraju vrata velike montažne hale za raketu koja bi uskoro trebala odvesti ljude oko Mjeseca, NASA je povukla potez koji mijenja ritam cijelog programa Artemis. Agencija je najavila da standardizira konfiguraciju letjelica, dodaje novu misiju 2027. i želi doći do toga da nakon prvog slijetanja slijedi barem jedno slijetanje na površinu Mjeseca svake godine. U pozadini je ista poruka koja se provlači kroz sve lunarne planove posljednjih godina: ako povratak na Mjesec treba postati “održiv”, sustav mora prestati mijenjati oblik iz misije u misiju.

Najava je došla na konferenciji u Svemirskom centru Kennedy, uz ažuriranje statusa Artemis II, prve misije s posadom u programu. NASA je 25. veljače prevezla raketu Space Launch System (SLS) i kapsulu Orion natrag u Vehicle Assembly Building (VAB) zbog popravaka uoči sljedećih prilika za lansiranje u travnju, nakon što je otkriven problem povezan s helijem na gornjem stupnju ICPS. Kozmos.hr je taj kvar već detaljnije pratio u tekstu o tome kako je problem s helijem ugrozio lansiranje Artemis II a ranije i kroz izvještaje o pripremama i premještanju sustava SLS i Orion na rampu.

Artemis III mijenja ulogu

Ključna promjena tiče se misije Artemis III. Umjesto da bude slijetanje, sada je planirano da 2027. ostane u niskoj Zemljinoj orbiti i posluži kao “generalna proba” za sustave i operacije koje će trebati za kasnije slijetanje. NASA navodi da želi testirati susret i spajanje (rendezvous i docking) s jednim ili oba komercijalna landera koje razvijaju SpaceX i Blue Origin, provesti testove spojenih letjelica u svemiru, odraditi integrirane provjere sustava životne potpore, komunikacija i pogona te isprobati nova odijela za izlazak u otvoreni svemir, u NASA-inom programu xEVA.

Što to praktično znači? NASA želi prije slijetanja “zaključati” način rada cijelog lanca, umjesto da istodobno uvodi velike promjene na raketi, kapsuli i operacijama. Upravo zato u plan ulazi i standardizacija konfiguracije sustava SLS i Orion, uz zadržavanje što bliže tzv. Block 1 izvedbi, uključujući gornji stupanj i sustave na rampi.

To je u najavi naglasio i Amit Kshatriya, pomoćnik administratora NASA-e, uz objašnjenje da je, nakon Artemis I, nadolazećeg Artemis II i novog testnog pristupa za Artemis III, “nepotrebno komplicirati” buduće misije mijenjanjem konfiguracije SLS-a i Oriona.

U istom paketu je i političko-strateški sloj. NASA-in administrator Jared Isaacman poručio je da agencija mora “standardizirati pristup, sigurno povećati stopu letova i provesti nacionalnu svemirsku politiku predsjednika”, uz napomenu da “vjerodostojna konkurencija” najvećeg geopolitičkog suparnika raste iz dana u dan. Dio te promjene NASA veže i uz nedavno najavljenu direktivu o radnoj snazi, kojom želi obnoviti ključne kompetencije unutar civilne službe, s više razvoja “u kući” i bliže suradnje s industrijskim partnerima, kako bi se došlo do sigurnijeg i bržeg ritma lansiranja.

Landeri, odijela i godišnji tempo

Nova arhitektura jasno otvara prostor i za konkurenciju među komercijalnim landerima. SpaceX je već godinama vezan uz Artemis kroz lunarnu verziju Starshipa, dok Blue Origin razvija sustav Blue Moon, uz raketu New Glenn kao nositelj. Pratili smo i ranije kako Blue Origin gradi svoj lunarni plan i gdje se taj raspored sudara s Artemis rokovima, kao i širi kontekst kašnjenja i pritiska na Artemis III.

Paralelno, NASA u ovoj fazi inzistira i na “zemaljskom” dijelu priče: odijela. U planu za Artemis III spominju se testovi xEVA odijela, a prije smo pisali o problemima i dinamici razvoja odijela za buduće lunarne misije, kao i o ranije predstavljenim modelima za Artemis slijetanja.

U pozadini svega je konkretan kalendar: NASA sada navodi da će Artemis IV biti slijetanje 2028., a zatim želi barem jedno slijetanje svake godine. To je ambicija koja zvuči kao povratak u logiku programa Apollo, ali s daleko složenijom industrijskom mrežom i većim brojem “pokretnih dijelova”.

I upravo zato se priča vraća na Artemis II, jer bez stabilnog testa s posadom sve ostalo ostaje nacrt. NASA je potvrdila da su timovi, čim je hardver vraćen u VAB, počeli raditi na problemu s helijem na ICPS-u te pripremili dodatne zahvate, uključujući zamjenu baterija u sustavu za prekid leta i testiranja koja traži sigurnost lansirnog područja. Lori Glaze, vršiteljica dužnosti šefice direktorata za razvoj sustava istraživanja u NASA-inom sjedištu, poručila je da joj je “drago” što je Isaacman povukao potez kojim se osiguravaju resursi za godišnja lansiranja prema Mjesecu te da je tim spreman za izazov uspješnog Artemis II, a zatim i za češći tempo misija.

Ako NASA u travnju doista vrati Artemis II na put prema lansiranju, ovaj “reset” arhitekture dobiva smisao: program najprije učvršćuje temelje, zatim na njima gradi slijetanje, pa tek onda uvodi ritam koji bi Mjesec pretvorio iz jednokratnog cilja u redovitu destinaciju. NASA-in izvor za ovu promjenu objavljen je u službenoj objavi agencije, a stvarni test neće biti u rečenicama, nego u tome koliko se brzo i koliko puta sustav može ponoviti bez iznenađenja