NASA-ina Parkerova sonda za Sunce ostvarila je impresivan niz superlativa tijekom prvih pet godina rada: to je najbliža svemirska letjelica Suncu, najbrži objekt koji je čovjek napravio i prva misija koja je doslovce “dodirnula Sunce”.
Sada Parker ima još jedno perje koje može dodati svojoj ‘osunčanoj’ kapi: to je prva svemirska letjelica koja je ikad prošla kroz snažnu solarnu eksploziju blizu Sunca.
Detalji novog istraživanja
Kako je detaljno opisano u novom istraživanju objavljenom 5. rujna u The Astrophysical Journal—tocno godinu dana nakon što se događaj odvio—Parkerova sonda prošla je kroz izbacivanje koronarne mase (ili Coronal Mass Ejection – CME).
Ovi snažni događaji mogu izbaciti magnetska polja i ponekad milijarde tona plazme pri brzinama od 100 do 3.000 kilometara u sekundi. Kada su usmjereni prema Zemlji, ovi izljevi mogu savijati i oblikovati magnetsko polje naše planete, stvarajući spektakularne auroralne predstave i, ako su dovoljno jaki, potencijalno devastirajući elektroniku satelita i električne mreže na tlu.
Parkerova sonda, koja je bila na suprotnoj strani Sunca, samo 9,2 milijuna kilometara od sunčeve površine, prvi je puta detektirala CME na daljinu prije nego što je prošla uz njegovu bok. Letjelica je potom ušla u strukturu, prešavši valnu frontu (ili udarni val), a potom konačno izišla s druge strane.
Neviđeni uvidi u sunčane događaje
Sve u svemu, letjelica koja je prošla tik uz Sunce provela je gotovo dva dana promatrajući CME, pružajući fizičarima neviđeni pogled na ove zvjezdane događaje i priliku da ih prouče u ranoj fazi njihovog razvoja.
“Ovo je najbliže Suncu gdje smo ikada promatrali CME”, rekao je Nour Raouafi, znanstvenik projekta Parkerove sonde u Laboratoriju za primijenjenu fiziku Johna Hopkinsa (APL) u Laurel, Maryland, koji je izgradio svemirsku letjelicu unutar NASA-ina vremenskog okvira i proračuna i trenutno upravlja misijom i radi na njoj.
CME 5. rujna 2022. bio je ekstreman. Dok je Parker prolazio iza udarnog vala, njegovi instrumenti za solarne vjetrove, elektrone, alfe i protone (SWEAP) očitali su čestice koje se ubrzavaju do brzine od 1.350 kilometara u sekundi. Da je bio usmjeren prema Zemlji, Raouafi sumnja da bi po jačini bio blizu Carringtonovog događaja—solarne oluje iz 1859. godine koja se smatra najjačom koja je ikada pogodila Zemlju.
Parkerova otpornost i daljnja istraživanja
Unatoč snazi erupcije, Parker je ostao nepromijenjen. Njegov toplinski štit, radijatori i toplinsko-zaštitni sustav osigurali su da temperature sonde nikada nisu varirale, rekao je Jim Kinnison, inženjer sustava Parkerove solarne misije u APL-u. Njegov autonomni sustav čak je pokrenuo planove za ublažavanje, tako da je avionika radila bez prekida.
Fizičari su zainteresirani za razotkrivanje sila koje pokreću ove zvjezdane eksplozije i ubrzavaju čestice do takvih nevjerojatnih brzina. Jedini način da se to učini bio je proći kroz jedan takav događaj na Suncu.
Osim što pruža nova i dragocjena saznanja, Parkerova sonda nastavit će svoj rad i, srećom, proći kroz nekoliko dodatnih erupcija dok se sve više približava Suncu.
Pridružite se raspravi u našoj Telegram grupi. KOZMOS Telegram –t.me/kozmoshr
