Mogućnost udara koja je mjesecima držala otvorenom jednu neobičnu, ali dovoljno ozbiljnu svemirsku prijetnju sada je zatvorena: NASA je potvrdila da asteroid 2024 YR4 2032. godine neće pogoditi Mjesec. Nova opažanja svemirskog teleskopa James Webb pokazala su da će objekt proći pokraj Mjesečeve površine bez sudara, čime je završena priča koja je kratko otvorila i pitanje bismo li sa Zemlje mogli gledati udar golim okom.
Prema novim izračunima NASA-inog Centra za proučavanje objekata bliskih Zemlji pri Laboratoriju za mlazni pogon, asteroid će 22. prosinca 2032. proći oko 21.200 kilometara od Mjeseca. Presudna su bila opažanja prikupljena 18. i 26. veljače, kada je James Webb ponovno snimio objekt i omogućio mnogo preciznije određivanje njegove putanje.
Mogućnost udara nije bila zanemariva
Ranije procjene nisu bile tako mirne. Prethodne analize upućivale su na 4,3 posto vjerojatnosti da bi 2024 YR4 mogao udariti u Mjesec 2032. godine. To nije brojka koja bi izazvala paniku, ali jest dovoljno velika da astronomi takav objekt prate vrlo ozbiljno, posebno kada se putanja još ne može izračunati s punom sigurnošću.
Asteroid je otkriven krajem 2024. u Čileu, u sklopu sustava ATLAS za rano otkrivanje tijela koja se približavaju Zemlji. Početkom 2025. opažanja su bila toliko nesigurna da su astronomi nakratko ostavili otvorenom i vrlo malu mogućnost udara u Zemlju. Taj je scenarij brzo odbačen, ali neizvjesnost oko mogućeg udara u Mjesec zadržala se dulje.
Razlog nije bio dramatičan nego tehnički. Od proljeća 2025. asteroid je na svojoj putanji kroz Sunčev sustav postao preslab da bi ga se moglo pouzdano pratiti. Tek prošlog mjeseca ponovno ga je zabilježila Webbova bliska infracrvena kamera, a upravo su ta nova mjerenja omogućila da se njegova orbita izračuna znatno preciznije.
Da je udario, prizor bi bio golem
Cijela priča privukla je pozornost i zato što 2024 YR4 nije sitan komad svemirske stijene. Stručnjaci procjenjuju da ima promjer od oko 60 metara, što je otprilike veličina zgrade od 15 katova. U kozmičkim razmjerima to nije div, ali je i više nego dovoljno da pri udaru u Mjesec ostavi impresivan trag.
Bivši astronaut Ed Lu, čelnik Asteroid Institutea pri zakladi B612, prošle je godine upozorio da bi tijelo te veličine moglo iskopati krater širok oko 1,9 kilometara. Po njegovoj procjeni, udar bi izbacio veliku količinu materijala u prostor oko Mjeseca, a sama eksplozija bila bi vidljiva sa Zemlje golim okom. Smatrao je i da bi takav događaj mogao izazvati meteorske pljuskove koji bi stigli i do našeg planeta.
Takve početne uzbune nisu rijetkost kada je riječ o asteroidima bliskima Zemlji. Dovoljno je da astronomi u ranoj fazi raspolažu ograničenim brojem opažanja pa da i male nesigurnosti u podacima otvore mogućnost sudara koja poslije nestane. Upravo to dogodilo se i s asteroidom Apophis, koji je nakon otkrića 2004. neko vrijeme nosio malu mogućnost udara u Zemlju 2029. ili 2036. Tek su dodatna opažanja 2013. uklonila taj scenarij.
Slučaj 2024 YR4 zato je manje priča o propuštenom spektaklu, a više o tome kako suvremeni sustavi nadzora rade upravo ono što trebaju raditi: prate, sužavaju neizvjesnost i odvajaju stvarnu prijetnju od prolazne mogućnosti. Za one koji su se nadali rijetkom prizoru eksplozije na Mjesecu, vijest će možda biti pomalo razočaravajuća. Corey S. Powell, glavni urednik časopisa OpenMind, to je na društvenoj mreži Bluesky sažeo kratko i duhovito: “Oprostite, ljubitelji velikih mjesečevih eksplozija.”
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
Odgovori