Zahvaljujući suradnji profesionalnih i amaterskih astronoma, znanstvenici su uspjeli pratiti kako je asteroid 2023 CX1 prošao kroz atmosferu, raspao se i raspršio nad sjeverozapadnom Francuskom. Prikupljeni meteoriti i podaci omogućili su nova saznanja o procesima raspadanja ovih svemirskih tijela.
Asteroid 2023 CX1 uočen je 13. veljače 2023., svega sedam sati prije nego što je ušao u Zemljinu atmosferu. Mađarski astronom otkrio je objekt na udaljenosti od oko 200.000 kilometara, a odmah potom stručnjaci NASA-e i Europske svemirske agencije izračunali su njegovu putanju s neuobičajeno velikom preciznošću.
Tijekom ulaska u atmosferu, u 16 sati po lokalnom vremenu, nebesko tijelo nakratko je obasjalo nebo nad Normandijom. Procijenjeno je da je asteroid bio promjera manji od jednog metra, mase oko 650 kilograma.
Kako bi pratili njegov put, u istraživanje su se uključile brojne promatračnice diljem svijeta. Ključnu ulogu imao je francuski sustav FRIPON/Vigie-Ciel, osnovan prije desetak godina upravo radi detekcije i prikupljanja meteorita.
“Primili smo desetke fotografija i videozapisa koje su snimili građani, a među njima i iznimno vrijedan zapis koji prikazuje trenutak raspada asteroida,” rekla je Brigitte Zanda iz Prirodoslovnog muzeja u Parizu. Suradnja s javnošću, uključujući i analizu snimki s društvenih mreža, omogućila je znanstvenicima opažanja s preciznošću kakva ranije nije bila moguća.
Prvi fragmenti pronađeni nakon dva dana
Samo dva dana nakon udara pronađen je prvi meteorit mase 93 grama u mjestu Saint-Pierre-le-Viger. U potrazi su sudjelovali i lokalni stanovnici, a do kraja je prikupljeno oko desetak fragmenata, koji su dodani u muzejsku zbirku.
Nakon dvije i pol godine detaljne analize, rezultati su objavljeni u časopisu Nature Astronomy. Do danas je uočen tek jedanaest asteroida prije nego što su ušli u atmosferu, a meteoriti su pronađeni u samo četiri od tih slučajeva.
Studija je pokazala da je 2023 CX1 najvjerojatnije potekao iz obitelji asteroida Massalia u pojasu između Marsa i Jupitera. U atmosferi se raspao u dva nagla stadija na visini od oko 28 kilometara, pri čemu je izgubio 98 % svoje mase i oslobodio ogromnu količinu energije.
“Ovakva nagla fragmentacija opažena je možda tek drugi put. Vjerojatno ovisi o brzini, kutu ulaska i unutarnjoj strukturi stijene,” pojasnila je Zanda.
Iako meteoriti nisu prouzročili nikakvu štetu, računalne simulacije pokazuju da ovakav tip fragmentacije može biti opasniji od postupnijeg raspada. Kao primjer navodi se asteroid koji je 2013. eksplodirao iznad ruskog Čeljabinska. Tada se objekt promjera oko 20 metara raspao u pet uzastopnih fragmenata, a udarni val razbio je tisuće prozora i ozlijedio više od tisuću ljudi.
Asteroid 2023 CX1 pokazao je koliko je važna globalna suradnja znanstvenika i amatera. Svaki opaženi i prikupljeni fragment donosi nova znanja o ponašanju svemirskih tijela pri ulasku u atmosferu i pomaže u procjeni mogućih rizika u budućnosti.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
