Prije nekoliko milijuna godina, svemirska eksplozija mogla je pokrenuti lančanu reakciju koja je promijenila tijek života na Zemlji. Znanstvenici istražuju je li supernova u blizini našeg planeta izbacila val kozmičkog zračenja koji je potaknuo mutacije virusa u jezeru u središnjoj Africi. Iako veza još nije potvrđena, ovo istraživanje moglo bi promijeniti način na koji gledamo na evoluciju života pod utjecajem svemirskih događaja.
Kad masivna zvijezda eksplodira u supernovi, u svemir šalje ogromne količine svjetlosti, kozmičkih zraka i teških elemenata. Ako se takva eksplozija dogodi relativno blizu Zemlje, njezin učinak može se osjetiti kroz atmosferu, ostavljajući tragove u geološkim zapisima.
Jedan od takvih tragova je prisutnost izotopa željeza-60, koji nastaje isključivo u supernovama. Njegovi povišeni nivoi u Zemljinim sedimentima ukazuju na to da se supernova dogodila između 3,4 i 1,7 milijuna godina unazad, a taj vremenski okvir poklapa se s porastom raznolikosti virusa u jezeru Tanganyika, jednom od najvećih slatkovodnih jezera na svijetu.
Kozmičko zračenje i mutacije virusa
Tim istraživača sa Sveučilišta Kalifornija u Santa Cruzu predložio je teoriju da je supernova iz zvjezdane skupine ‘Tucana-Horologium’—udaljena oko 230 svjetlosnih godina—mogla povećati razinu kozmičkog zračenja na Zemlji tijekom 10.000 godina. Ovaj iznenadni porast zračenja mogao je ubrzati mutacije, osobito među mikroorganizmima u jezeru Tanganyika.
Iako Zemljina atmosfera i magnetsko polje pružaju zaštitu, izuzetno bliska supernova mogla bi povećati ukupnu dozu kozmičkih zraka, utječući na DNK organizama. Prema teoriji, ovo povećanje mutacija moglo je ubrzati evolucijske promjene među virusima, što je potencijalno dovelo do dramatičnih bioloških pomaka.
Pronađen mogući izvor eksplozije
Astronomkinja Caitlyn Nojiri i njezini kolege analizirali su tragove željeza-60 kako bi utvrdili točno podrijetlo supernove. Njihova istraživanja sugeriraju da je eksplozija mogla doći iz dvije zvjezdane skupine—Upper Centaurus Lupus, udaljene 460 svjetlosnih godina, ili bliže Tucana-Horologium. Ako je izvor bio potonji, doza kozmičkog zračenja bila bi znatno jača, što bi moglo izazvati genetske mutacije bez masovnih izumiranja.
Supernove se obično događaju u skupinama masivnih zvijezda koje brzo sagorijevaju gorivo i eksplodiraju prije nego što se previše udalje od mjesta nastanka. Ako se ova teorija potvrdi, mogla bi pružiti novi uvid u način na koji svemirsko zračenje oblikuje evoluciju života na našem planetu.
Ideja da kozmički fenomeni mogu utjecati na biološke promjene nije nova, ali ovo istraživanje sugerira moguću izravnu vezu između supernove i evolucije virusa. Prethodna istraživanja pokazala su nagli porast virusne raznolikosti u jezeru Tanganyika u istom razdoblju, što otvara pitanje o mogućoj povezanosti ovih događaja.
Iako su daljnja istraživanja potrebna kako bi se ova hipoteza potvrdila, jedno je sigurno—svemir možda ima daleko veći utjecaj na život na Zemlji nego što smo ikada mislili.
🔵 Pridružite se razgovoru!
Imate nešto za podijeliti ili raspraviti? Povežite se s nama na Facebooku i pridružite se zajednici znatiželjnih istraživača u našem Telegram kanalu. Za najnovija otkrića i uvide, pratite nas i na Google Vijestima.
