Arheolozi su otkrili nevjerojatne tragove ljudske prisutnosti u sjevernoj Saudijskoj Arabiji, koji bi mogli promijeniti naše razumijevanje migracija ranih ljudi. Sedam otisaka stopala, starih otprilike 115.000 godina, pronađeno je 2017. godine na lokalitetu poznatom kao Alathar (što na arapskom znači “trag”) u Nefudskoj pustinji. Ovi tragovi, očuvani u drevnom koritu jezera, predstavljaju najstarije dokaze ljudske prisutnosti na Arapskom poluotoku.
Lokalitet sadrži i stotine tragova životinja, što upućuje na to da je ovo područje nekoć bilo važno okupljalište za život. Privremena jezera poput ovog pružala su pitku vodu, ključnu za preživljavanje ljudi i životinja koji su migrirali kroz regiju.
Kako su otisci opstali toliko dugo?
Očuvati tragove kroz više od stotinu tisuća godina zahtijeva iznimne uvjete. Današnja istraživanja pokazuju da otisci u blatu nestaju za svega nekoliko dana, no sedimenti su ove otiske ubrzo prekrili, štiteći ih od erozije. Tako su ostali očuvani u zapanjujuće dobrom stanju.
Znanstvenici su potvrdili da su ovi tragovi pripadali ranim Homo sapiensima. Tijekom razdoblja kada su nastali otisci, neandertalci nisu živjeli na području Arapskog poluotoka. Osim toga, veličina i oblik tragova jasno ukazuju na rane moderne ljude.
Migracijski koridori drevnog svijeta
Jezero Alathar vjerojatno je bilo dio migracijskog puta koji je presijecao Arapski poluotok tijekom međuledenog razdoblja. Promjene klime stvarale su privremena jezera i oaze koje su privlačile ljude i životinje u potrazi za pitkom vodom.
Zanimljivo je da na lokalitetu nema tragova dugotrajnijeg boravka, poput ostataka oruđa ili lova. Ovo ukazuje na to da su rani ljudi ovo mjesto koristili isključivo kao kratkotrajno utočište za opskrbu vodom tijekom svojih migracija. Njihovi tragovi predstavljaju rijedak zapis trenutka u vremenu i prolaska kroz ovo područje.
Otisci iz Alathara pružaju jedinstven uvid u prošlost naših predaka. Oni otkrivaju kako su rani ljudi preživljavali u izazovnim okolišima, koristeći prirodne resurse poput vode za prilagodbu na promjenjive klimatske uvjete.
Očuvani zahvaljujući jedinstvenim geološkim uvjetima, ovi tragovi pokazuju koliko je važna zaštita i proučavanje ovakvih nalazišta.
