Prije legendarne fotografije “Earthrise” s Apolla 8, postojala je jedna druga — crno-bijela, zrnata i tehnički prva. Snimio ju je Lunar Orbiter 1, 23. kolovoza 1966., iz orbite oko Mjeseca. Bio je to prvi put da je Zemlja fotografirana iz orbite nekog drugog nebeskog tijela.
Dana 23. kolovoza 1966., NASA-ina letjelica Lunar Orbiter 1 poslala je prvu fotografiju Zemlje snimljenu iz orbite oko Mjeseca. Na crno-bijeloj snimci naš se planet pojavljuje kao zakrivljeni luk svjetlosti iznad lunarnog horizonta. U trenutku snimanja, letjelica je kružila u orbiti i približavala se tamnoj strani Mjeseca.
Prema NASA-i, snimka nije bila unaprijed planirana, već je nastala kao rezultat spontane odluke tijekom misije. Signal s letjelice primljen je u zemaljskoj stanici za praćenje u Robledo de Chaveli, nedaleko od Madrida u Španjolskoj.
Prva američka letjelica u orbiti Mjeseca
Prema portalu Live Science, Lunar Orbiter 1 lansiran je 10. kolovoza 1966. iz Cape Canaverala, raketom Atlas-Agena D, a u orbitu oko Mjeseca stigao je četiri dana kasnije. Bila je to prva američka svemirska letjelica koja je uspješno ušla u lunarnu orbitu.
Primarni cilj misije bio je snimiti površinu Mjeseca radi odabira pogodnih lokacija za slijetanje tada planiranih Surveyor i Apollo misija. Iako sustav kamera nije nudio visoku rezoluciju, fotografije iz orbite bile su znatno preciznije od onoga što su tadašnji teleskopi sa Zemlje mogli prikazati.
Sustav kamere razvijen za špijunske satelite
Kamera kojom je Lunar Orbiter 1 bio opremljen razvijena je u suradnji s tvrtkom Eastman Kodak, piše Live Science. Ugrađeni sustav bio je u potpunosti automatiziran: nakon ekspozicije, film se razvijao unutar letjelice, skenirao liniju po liniju, a zatim slika prenosila radio-signalom prema Zemlji.
Tehnologija se temeljila na sustavu korištenom u špijunskim satelitima serije Samos, koje je američka vojska koristila početkom 1960-ih. Projekt je izvorno razvio američki National Reconnaissance Office.
Više od 70 dana u orbiti
Tijekom svoje misije, Lunar Orbiter 1 ostao je u orbiti Mjeseca ukupno 76 dana. U tom je razdoblju snimio devet glavnih i sedam alternativnih lokacija koje su bile predložene kao kandidati za buduća slijetanja misija Apollo.
Poznata snimka Zemlje nastala je tijekom šesnaestog obilaska Mjeseca, 23. kolovoza u 16:35 GMT, neposredno prije nego što je letjelica prešla na neosvijetljenu stranu Mjeseca. Misija je okončana 29. listopada 1966., kada je letjelica — prema planu — srušena na površinu Mjeseca kako ne bi ostala u orbiti.
“Earthrise”
Na Badnjak 1968., tijekom misije Apollo 8, astronaut Bill Anders snimio je danas slavnu fotografiju “Earthrise” — prizor Zemlje iznad horizonta Mjeseca, u boji i visoke razlučivosti. Slika je obišla svijet, postala kulturni simbol i simbolički trenutak ljudske prisutnosti u svemiru.
Ipak, dvije godine prije toga, Lunar Orbiter 1 već je poslao gotovo identičan prizor, doduše bez boje i bez astronauta iza objektiva, ali kao prvi tehnički dokaz kako Zemlja izgleda iz drugog nebeskog okruženja.
Ivan je novinar i autor koji piše o znanosti, svemiru i povijesti. Gostuje kao stručni sugovornik na Science Discovery i History Channelu te piše za Večernji list. Osnivač je Kozmos.hr, prvog hrvatskog portala posvećenog popularizaciji znanosti.
